Uno de los mayores obstáculos para la inmersión total en realidad virtual es poder sentir y controlar las cosas. Actualmente, debe usar algún tipo de controlador que intente imitar su mano pero en realidad no lo hace, o use un controlador con algunas vibraciones para obtener una respuesta háptica leve. Pero no es lo mismo.
VRgluv espera cambiar eso con sus nuevos guantes hápticos de retroalimentación de fuerza, ahora en Pedal de arranque por $399. La empresa se fundó después de que el director ejecutivo, Chris Taylor, trajera un HTC Vive a la oficina y dejara que sus futuros cofundadores lo probaran. Quedaron cautivados y pronto comenzaron a soñar con ideas, finalmente, elegir unos guantes hápticos para VR fue un vacío que no se llenó.
Taylor, un fanático de la realidad virtual confeso, exigió que incluyeran tantas funciones como fuera posible en el guante. Tenía que permitir el seguimiento de los dedos, tenía que tener retroalimentación háptica para que pudieras sentir lo que estabas tocando en el mundo virtual y tenía que incluir sensibilidad. Además, tenía que ser compatible con múltiples sistemas de realidad virtual al mismo tiempo.
Taylor le dijo a Wareable que al equipo realmente le encantan los desafíos difíciles, por lo que cuando ven un desafío difícil, como crear un guante háptico para VR con un montón de características difíciles de hacer, tienen que "ir tras él". Uno de esos desafíos era permitir que los usuarios sintieran un objeto en la realidad virtual como si estuvieran en el mundo real.
"Cuando levantas un objeto virtual, en realidad detiene físicamente tus dedos en su lugar", nos dijo Steven Fullerton, director de marketing y cofundador. "Entonces, lo que eso significa es que cuando sostienes un objeto virtual, se siente como si lo estuvieras sosteniendo en tu mano. Tus dedos no pasarán a través de ese objeto virtual porque el guante detiene físicamente tus dedos".
Básicamente, el guante usa retroalimentación háptica para recrear la forma del objeto en tu mano. Si es una pelota, podrás envolver completamente tu mano alrededor de la pelota. Si es un bloque, sentirás los bordes puntiagudos. Incluso puede hacer simulaciones físicas más sutiles y matizadas, como sentir una pelota rodando de tu mano. Esto, combinado con sensores de fuerza en cada dedo que miden la fuerza de agarre, es lo que separa la retroalimentación háptica de VRgluv de otros sistemas de retroalimentación háptica, que son más similares a los motores de vibración de los teléfonos inteligentes. Esos sensores de fuerza también le permiten sentir la diferencia entre objetos duros y blandos, por lo que si tiene un objeto virtual blando, puede aplastarlo, y si tiene un objeto virtual duro, no puede hacerlo.
Y luego está el seguimiento, que usa la tecnología Oculus Rift y HTC Vive para rastrear tus dedos individuales. El guante viene con un par de adaptadores que puede cambiar y quitar, y puede usarlos para conectar Oculus Touch, el controlador Vive o el rastreador Vive. Voila, ya está todo listo para ir. En cuanto a la compatibilidad, Fullerton nos dice que la compañía espera trabajar con los desarrolladores para agregar soporte para VRgluv en sus aplicaciones y juegos.
¿Financiar esto?
Un gobstopper eterno de una pregunta, de verdad. Al momento de escribir este artículo, VRgluv está superando su meta de recaudación de fondos de $ 100,000, obteniendo $ 190,000 y contando con 22 días para el final. Claramente, hay un gran segmento de entusiastas de la realidad virtual que desean una solución amplia de seguimiento de manos, y VRgluv quiere proporcionar eso. La compañía nos dijo que en este momento está dirigida a los entusiastas de los juegos y los fanáticos de la realidad virtual, pero reconoce que la tecnología podría tener más usos en otros campos, como estudiantes de medicina que entrenan para cirugías o personas que buscan mejorar el agarre durante la terapia física.
Fullerton nos dice que la mayor parte del dinero de la campaña se destinará directamente a la producción y fabricación de VRgluv, y que la empresa está muy concentrada en los 22 días restantes de su campaña. Quiere escuchar los comentarios de sus patrocinadores y quiere poder entregar tantas unidades como pueda.
También está el diseño, que parece una pequeña réplica grande del guante de Sauron. Es grande y voluminoso, y eso puede desanimar a la gente, pero al mismo tiempo, cuando estás en la realidad virtual, no estás mirando los dispositivos que adornan tu cuerpo. Está experimentando la realidad virtual, no admirando el diseño de su dispositivo.
La tecnología detrás de VRgluv parece sólida y la compañía parece segura de que tiene algo grande en ese sentido. La gran pregunta es si puede mantenerse al día con la demanda de construcción. Fullerton dice que cuando la empresa estaba diseñando el VRgluv, estaba pensando en cómo podría adaptarse a una gran demanda. Entonces, si VRgluv puede escalar para satisfacer la creciente demanda de su guante, podría ser una apuesta segura.