Esta semana nos enteramos de que Oculus está dando pasos serios hacia el seguimiento ocular, comprando una startup que se enfoca específicamente en la tecnología. Pero no es el único, ya que Fove acaba de lanzar kits de desarrollo para sus propios auriculares con seguimiento ocular, y otros jugadores aparentemente están haciendo movimientos para integrar esta nueva y emocionante tecnología.
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¿Así que cuál es el problema?
Solo pregúntele al científico jefe de Oculus, Mike Abrash, quien subió al escenario en Oculus Connect a principios de este año y declaró que la tecnología de seguimiento ocular es un componente esencial del futuro de la realidad virtual. La capacidad de seguir hacia dónde miran nuestros ojos abre una amplia gama de posibilidades para juegos, experiencias sociales e incluso el poder de cómputo de los sistemas de realidad virtual.
Cuando probamos Fove, lo que más nos impresionó no fueron los juegos en los que el seguimiento ocular nos permitía disparar rayos láser desde nuestras pupilas, sino uno en el que nuestros ojos de repente ofrecían señales para que nuestros enemigos las interpretaran. Un vistazo a una puerta o un objeto en la habitación puede revelar mucho sobre su proceso de pensamiento, y los desarrolladores pronto podrán aprovechar esto.
O piense en la realidad virtual social. Oculus se está volviendo grande en esta área, y puede ver cómo el seguimiento ocular podría dar a sus Avatares una mayor presencia en el mundo virtual.
¿Pero no hay otras cosas que arreglar primero?
VR sin ataduras. Mejores gráficos. Más juegos interesantes. En realidad, la tecnología de seguimiento ocular podría resolver muchos de estos problemas. The Eye Tribe, que Oculus acaba de adquirir, ha estado trabajando en el renderizado foveated, la misma tecnología de la que Fove recibe su nombre. Esta es una técnica en la que solo los puntos de enfoque se representan en su resolución más alta; en este caso, el lugar al que miran las pupilas.
Oculus Santa Cruz
Esto significa menos demanda de poder computacional a la vez, por lo que la realidad virtual sin ataduras comienza a ser más viable. Como la realidad virtual sin cables parece ser el lugar al que a todos los grandes fabricantes de auriculares les gustaría ir, el renderizado foveado puede ser una de las mejores maneras de llegar allí.
¿Qué pasa con la realidad aumentada?
Esto también podría ir de la mano con AR. Piense en cómo se podría mejorar una superposición digital en el mundo mediante la tecnología de seguimiento ocular. Una simple mirada a un monumento podría hacer que sus anteojos inteligentes muestren un cuadro de información que brinda detalles históricos, lo que significa que sus manos no tienen que hacer ningún trabajo. Mira hacia arriba y verás un pronóstico del tiempo colgando del cielo.
Hay un sinfín de posibilidades para la realidad aumentada, pero las gafas inteligentes de seguimiento ocular pueden tardar todavía. Poner la tecnología en auriculares VR con un elemento AR, como HTC Vive o incluso Fove, que nos dijo que lo está considerando, parece mucho más factible.
¿Quién está involucrado ahora?
Bueno, ahora sabemos que Oculus se toma en serio la tecnología de seguimiento ocular. Fove, que dimos otro giro este año, ya tiene sus auriculares para desarrolladores en el mercado y un lanzamiento para el consumidor planeado para fines del próximo año. La compañía también reveló en nuestra entrevista que actualmente está trabajando con Valve, aunque no sabemos hasta qué punto. No nos sorprendería si Valve también se dirige por este camino. ¿Podría ser algo que veamos en Vive 2?
En octubre, Google compró la empresa de seguimiento ocular Eyefluence, insinuando el futuro de Daydream, mientras que empresas como Tobii también están impulsando la tecnología.
¿Cuanto durará?
Esa es la pregunta más difícil de responder. Ya sabemos que Fove puede estar vendiendo sus auriculares listos para el consumidor el próximo año, mientras que HTC tiene una conferencia de prensa para Vive planeada para CES el próximo mes. Más allá de la sugerencia de Fove en noviembre, no hay evidencia de que veamos un auricular de seguimiento ocular de HTC tan pronto como eso, pero es posible. En cuanto a Oculus, no esperamos escuchar nada durante algún tiempo, pero ciertamente es un caso de cuándo, no de si.