En nuestro resumen de Wareable 50, elegimos los audífonos como nuestra "cosa más importante" para 2017, y las cosas han tenido un gran comienzo. En lo que va del año, hemos visto la llegada de los auriculares Here One de realidad aumentada de Doppler; experimentado la próxima gran actualización de Bragi; y actualmente están esperando que Waverly Labs lance su traducción audible en tiempo real, Pilot, este verano.
Volviendo a ahora, LifeBEAM ha anunciado el lanzamiento de sus auriculares de entrenamiento de voz AI, Vi. Al igual que las gafas Radar Pace de Oakley, Vi está hecho para guiarte y mantenerte motivado durante un entrenamiento, pero con mucha más personalidad. De hecho, Yoffe afirma que la compañera de IA de LifeBEAM está por delante de toda la competencia, y por el tiempo que hemos pasado con ella hasta ahora, podemos dar fe de que tiene bastante chispa. También a diferencia de Radar Pace, LifeBEAM ve a Vi como un dispositivo audible para usar todo el día, para recibir llamadas, escuchar música (está asociado con Harman Kardon en el sonido), con planes para implementar más funciones de bienestar en poco tiempo.
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Al igual que cualquier otra persona que trabaja en audífonos, LifeBEAM se inspiró en gran medida en Spike Jonze Su, pero sobre todo el potencial de la IA para interactuar con el usuario al ser hablador, divertido y amigable, todo sin sonar como Microsoft Sam (lo recuerdas, ¿verdad?). Yoffe quería construir una IA con la que la gente disfrutaría hablando, usando grabaciones de voz reales, y afirma que Vi "llegará a conocerte": después de pasar un par de horas con ella, comenzará a hacer comentarios más específicos sobre tu entrenamiento. y más allá, como advertirle sobre las condiciones climáticas o incluso lanzar alguna sátira política.
"sintetizado [text-to-speech] está ahí y no es emocionante", dice Yoffe. "Desde Siri hasta otras voces, es una experiencia muy monótona y aburrida. Entendimos desde el primer día que necesitábamos brindar un rango de voz poderoso y emocional". Vi puede extraer datos de actividad y sueño de Google Fit y Apple Health para obtener más contexto sobre sus hábitos, lo que nuevamente debería alimentar lo que dice.
"Lo que realmente nos inspiró cuando comenzamos a experimentar hace dos años fue ver a las personas evolucionar con entrenadores", dice Yoffe, aunque admite que Vi no está en condiciones de reemplazar por completo al entrenador humano. "No estamos seguros de que la tecnología pueda lograr lo que la gente está logrando con los usuarios", dice. "Nuestro objetivo no es reemplazar a los humanos".
LifeBEAM planea expandir las capacidades del dispositivo para cubrir más actividades en el futuro, pero por ahora su componente de acondicionamiento físico se enfoca únicamente en correr al aire libre. Vi utiliza el GPS de su teléfono para realizar un seguimiento de la distancia y el ritmo, mientras que los monitores de frecuencia cardíaca internos controlarán sus latidos durante su entrenamiento.
Si no crees que suena como ciencia espacial, estás equivocado. LifeBEAM pasó años construyendo seguimiento biométrico en tiempo real para pilotos en la NASA y la Fuerza Aérea de los EE. UU., antes de pasar al espacio del consumidor. Yoffe ahora insiste en que el oído interno es uno de los mejores lugares para leer la frecuencia cardíaca. "Estamos, asumiendo un buen ajuste, alcanzando el nivel exacto, más menos 5 lpm como máximo, generalmente menos, que un cinturón de ECG estándar de oro", nos dice. "Comenzamos midiendo a los pilotos haciendo 9 G, midiendo su corazón desde el oído interno. Correr en el estado de California... es difícil, pero está dentro de nuestra competencia principal".
Cuando "conoces" a Vi por primera vez, puedes decirle lo que estás buscando en un compañero de ejercicios, ya sea que haga ejercicio para perder peso o que simplemente quieras mantenerte activo. Actualmente, Vi no ofrece una planificación de entrenamiento completa, solo recomienda una o dos próximas carreras. "Los programas de acondicionamiento físico pagados no tienen éxito", insiste Yoffe. "No encuentras demasiadas personas que se están registrando en programas que realmente funcionan". Sin embargo, dice que hay planes para implementar una función de motivación opcional que le enviará un mensaje e intentará que sea más responsable de sus objetivos.
Lo que quizás sea más interesante son las otras formas en que LifeBEAM planea hacer evolucionar a Vi con el tiempo. Yoffe ya dice que se puede escuchar durante todo el día, pero hay planes en marcha para traer funciones de atención plena, como respiración guiada y técnicas de concentración, también a Vi. "Absolutamente vemos el dispositivo como una plataforma de bienestar y fitness en general", dice Yoffe. Y aunque Vi ya se sincroniza con tu cuenta de Spotify, hay planes para "mejorar" esta función recomendando más música en función de tu actividad y, finalmente, incluso configurando tu lista de reproducción en función de tu frecuencia cardíaca. Sin embargo, Yoffe insiste en que no ve a Vi compitiendo con Siri, Google Assistant o incluso con Alexa, pero sí la ve integrándose con estas plataformas y otros servicios, como los rastreadores de nutrición.
La IA más inteligente está transformando los dispositivos de fitness, pero lo más significativo es cuánto potencial hay en esos agujeros a los lados de nuestras cabezas. "Creo que la oreja es, con diferencia, la única zona de nuestro cuerpo que se puede llevar puesta para canibalizar y consolidar la mayoría de las cosas que necesitamos a diario", dice Yoffe. "Con el factor de forma correcto, puedes hacer básicamente lo que quieras, desde asistentes digitales hasta otro contenido, sin interferir con el medio ambiente".
Actualmente estamos poniendo a Vi a prueba, así que esté atento a nuestro veredicto completo muy pronto.